Selbst der doppelte Heimvorteil gegen Bulgarien und Schweden mutet lediglich auf der Papierform imposant an; zu standesgemäßen Machtdemonstrationen vor heimischer Kulisse hatte es bereits im Zuge der EM-Qualifikation nur gegen Kasachstan und Lettland gereicht.  
 Während die Super Eagles im verständlichen Überschwang zum „Endspiel“ reisen, möchten sich die Wettfreunde lieber nicht in die mentale Verfassung der Südamerikaner versetzen — das Aufarbeiten der bislang Erlebten dürfte noch eine kleine Ewigkeit in Anspruch nehmen.  
  Als wie wertvoll sich die Duelle gegen das DFB-Team dennoch erweisen können, durfte zuletzt bereits die irische Auswahl erfahren: Die im Zuge der EM-Qualifikation hier eingeheimsten vier Zähler hatten die Boys in Green geradewegs zur Endrunde in Frankreich geführt. 
 Wie groß diese dann tatsächlich ist, hängt letztlich auch vom Ausgang des Parallelspiels zwischen Island und Nigeria ab. 
  Nur ganz selten deutet der 176. der Fußball-Weltrangliste an, dass er zumindest gelegentlich zu kleineren Überraschungen in der Lage ist; die letzte Sensation in einem Pflichtspiel — ein 2:1-Erfolg gegen Ungarn — liegt mittlerweile fast auf den Tag genau zehn Jahre zurück.  

Sonntag, 1Juni 2017 um 18:00 Uhr in Dublin – Qualifikation WM 2018, Gruppe D – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Die letzte Begegnung mit einer zentralamerikanischen Mannschaft ist den Tunesiern indes in guter Erinnerung geblieben. Während der Vorbereitung auf das WM-Turnier traf das Team im März 2018 auf Costa Rica und konnte vor heimischer Kulisse einen 1:0-Erfolg einfahren.  
  „Wir wissen, dass es im Hinblick auf die WM-Qualifikation ein Endspiel ist. Das ist allen bewusst, allen Spielern und allen Betreuern. Wir müssen voll konzentriert reingehen. Ich spüre auch, dass diese Herausforderung voll angenommen wird.“ 
 Am Samstag steigt in der Gruppe D der zweite Spieltag und das mit einem packenden Topspiel: Frankreich — Dänemark. 
  Wird hingegen von der Sbornaja der Punktstand auf die maximal möglichen neun Zähler geschraubt, gibt’s bei den Top-Anbietern den 3,3-fachen Wetteinsatz zurück.  

 Gegen den vor dem Duell sogar schlechter platzierten Vize-Europameister von 1996 wurde folglich vergeblich nach mutigen Hausherren gesucht; lediglich der einem unberechtigten Elfmeter entsprungene Ausgleich lockerte die Stimmung zwischenzeitlich etwas auf.  
 Allerdings machte die enorme Durchschlagskraft in der Offensive die Spanier in den letzten zwei Jahren so erfolgreich. 36 Mal trafen die Iberer in zehn Quali-Spielen — nur Belgien und Deutschland (jeweils 43 Tore) trafen noch öfter.  
  Obwohl die Wettanbieter die Russen für das Duell mit Ägypten in die Favoritenrolle stecken, sehen wir Wettfreunde das etwas anders… 
  Um den Einzug in die Runde der letzten 16 zu ermöglichen, bräuchte es gegen Senegal wohl einen Punkt. Bei einer Niederlage droht den „Blue Samurai“ ein Endspiel gegen Polen am letzten Spieltag. 
  Die Live Übertragung von Frankreich — Dänemark beginnt bei der ARD gegen 16:20 Uhr und somit unmittelbar nach der Partie Polen – Saudi-Arabien. In der rund 40-minütigen Vorberichterstattung bis zum Anstoß warten Hintergrundberichte, Interviews und Analysen.  

 Nicht nur, dass im Rahmen der abgelaufenen EM-Quali die Slowakei, immerhin Achtelfinalist in Frankreich, auswärts bezwungen wurde; auch der Test gegen Irland kurz vor dem EURO-Start wurde von den Weißrussen siegreich beendet (2:1). Ebenfalls erwähnenswert: die knappe 0:1-Qualifikations-Niederlage gegen Spanien vor gut einem Jahr.  
 Wie jeder bisherige offfizielel Spielball einer Fußball-Weltmeisterschaft hat auch jener für die WM 2022 einen eigenen Namen bekommen.   
 Auch weitere Nachrücker dürften wohl eher noch zu einer Stärkung des deutschen Kaders führen: So wird etwa der zuletzt nicht immer überzeugende Gomez von Sandro Wagner ersetzt, der seit seinem Wechsel nach Hoffenheim mit einer beeindruckenden Torquote Imagepflege betreibt. 
  Der kürzlich von Gladbach zu den „Hammers“ in die Premiere League gewechselte Nordtveit ist folglich bereits zu den spielerischen Leuchttürmen im Team zu zählen; mit kleineren Abstrichen trifft dies auch auf den mittlerweile bei der Hertha sesshaft gewordenen Per Skjelbred zu.  
 Anderen erging es in der jüngeren Vergangenheit nicht besser: Die letzten drei Weltmeister sind bei der nachfolgenden WM-Endrunde allesamt bereits in der Vorrunde ausgeschieden — Italien 2010, Spanien 2014 und zuletzt erwischte es 2018 auch Deutschland.  

 Nicht einmal mehr ein Monat gilt es zu warten, dann startet schon die WM 2022 in Katar.  
 Die Ausgangslage ist somit klar: Verlieren verboten! Der Gewinner hingegen darf weiter auf den Einzug ins Achtelfinale hoffen. → Was passiert bei Punktgleichstand in der Gruppenphase?  
  Von außen erscheint das Lusail City Stadium in einer wellenförmigen und glitzernd goldenen Fassade. 
  Bild: Jean-Marie Pfaff traut Belgien und Deutschland einiges zu. (© Lennart Preiss / dpa / picturedesk.com)  
 Denn mit Kolumbien, Senegal und Japan warten in der Gruppe H drei ebenbürtige Gegner auf die Osteuropäer.